Un hospital de Valencia usa la realidad virtual para estimular los sentidos de niños en coma

El Servicio de NeuroRehabilitación Pediátrica del Hospital Vithas Nisa Virgen del Consuelo ha implementado en sus instalaciones varios sistemas de realidad virtual y un espacio interactivo multisensorial para estimular de manera controlada los sentidos de aquellos niños que, a raíz de una lesión cerebral, presenten una alteración en su nivel de conciencia.

Estos sistemas facilitan a su vez la relajación del niño, favoreciendo su relación con el entorno para generar experiencias que les ayuden a dar significado a las sensaciones que perciben, según explica la directora clínica del Servicio de NeuroRehabilitación de Hospitales Vithas Nisa, Carolina Colomer.

Cerca de un 75 por ciento de los pacientes adultos con alteración del nivel de consciencia un mes después de una lesión cerebral, generalmente provocada por un accidente de tráfico o un ictus, siguen en este estado al año del accidente. Transcurrido ese tiempo, las posibilidades de que estos pacientes despierten decrecen de manera considerable, según un estudio publicado en la revista Archives of Physical Medical Rehabilitation, llevado a cabo por Colomer. Por el momento, la capacidad de recuperación en niños es un dato desconocido.

ESTADO DE MÍNIMA CONCIENCIA

Por ello desde la Unidad de NeuroRehabilitación Pediátrica han puesto de manifiesto la necesidad de un abordaje lo más precoz posible en los niños para que, tras el coma, el que haya sufrido daño cerebral puede responder a estímulos e interactuar con su entorno lo más pronto posible.

"Dado que el tiempo corre en nuestra contra, es importante poder empezar a trabajar con el niño o adolescente en las fases más agudas porque esto nos va a marcar el proceso de recuperación y es lo que día a día hacemos en el Servicio de NeuroRehabilitación de Hospitales Nisa", señala la doctora.

Por su parte, el director del Servicio de NeuroRehabilitación de Hospitales Vithas Nisa, Joan Ferri, añade que el objetivo inicial es que mediante la estimulación estos niños puedan alcanzar algún signo que les permita al menos ser catalogados como en Estado de Mínima Conciencia (EMC).

Este estado hace referencia a aquellos pacientes que, aunque son incapaces de comunicarse, muestran evidencia reproductible de consciencia de sí mismos y del entorno.

REALIDAD VIRTUAL

La coordinadora del Servicio de NeuroRehabilitación Pediátrica, Laura Gómez, ha explicado que la experiencia del Servicio es "clave" a la hora de diseñar tanto el contenido de los programas de realidad virtual que desarrollan como para adaptar cualquier sistema comercial de uso más generalizado por profesionales del sector.

Por ejemplo, los elementos de estimulación de la sala Snoezelen se aplican siguiendo un protocolo estandarizado en el que es el profesional quien selecciona el tipo de elementos que incorpora según necesidades del paciente, entre un amplio abanico de posibilidades para cada sentido.

"Gracias a nuestra experiencia en la valoración y tratamiento de personas en Coma, Estado Vegetativo o Síndrome de Vigilia sin Respuesta y Estado de Mínima Conciencia, hemos podido aplicar este tipo de estimulación como una técnica de acercamiento global al niño, adaptando el medio y el entorno para darle la confianza y ofrecerle el confort que necesita para así facilitar la interacción, la comunicación y el desarrollo tomando como punto de partida sus necesidades más básicas y buscando la adecuación estímulo-respuesta", concluye Colomer.