El helecho amenazado 'Pteris incompleta' casi cuatriplica sus poblaciones alcanzando los 1.148 ejemplares

Esta planta, catalogada 'en peligro de extinción' por su reducido número y la extrema fragilidad de los ecosistemas donde habita, se encuentra en la Península Ibérica, en el Parque Natural Los Alcornocales, un espacio perteneciente a la Red Natural 2000 y declarado Zona de Especial Conservación (ZEC), según ha informado la Junta en un comunicado.

Al igual que el 'Diplazium caudatum', otro helecho relicto, el área de distribución en Andalucía 'Pteris incompleta' se limita a bosques lauroides, similares a bosques de época terciaria, con presencia de rododendros, acebos, avellanillos y alisos.

Además, las denominadas 'albinas', surgencias superficiales de pequeño caudal generalmente próximas a arroyos, constituyen el hábitat donde se asientan las localidades más importantes. Igualmente se encuentra en tajos y taludes rezumantes e incluso en zonas aparentemente secas en las que sus raíces alcanzan corrientes subterráneas.

La presencia de esta especie está ligada a cursos de aguas permanentes en lugares húmedos y umbríos, donde las precipitaciones horizontales aportadas por los vientos de levante juegan un papel fundamental para el mantenimiento de las condiciones ambientales de elevada humedad que esta planta amenazada requiere.

Este hecho se encuentra en toda la región macaronesica, Canarias, Azores y Madeira, excepto Cabo Verde, en el norte de Marruecos y en dos zonas de la península ibérica, concretamente, en las sierras del sur de la provincia de Cádiz y en la sierra de Sintra en Portugal.

Las principales amenazas a la que se enfrenta esta especie están relacionadas con la óptima conservación de los enclaves donde vegeta. Las alteraciones climáticas con sequías y largos periodos de estiaje, junto con el aumento de la insolación como consecuencia de la desaparición de la cubierta arbórea pueden suponer uno de los principales problemas para su conservación.

Otros factores que afectan directamente a la conservación de la especie son la presencia de especies exóticas invasoras en alguna de las localidades la presión realizada por parte de herbívoros silvestres o el uso público no controlado.

Cabe destacar que una gran parte de los enclaves donde se asientan comunidades de esta especie están situados dentro de fincas de propiedad privada, con cuyos titulares es necesario desarrollar programas de colaboración dirigidos a mejorar la conservación de los bosques y lograr un aprovechamiento forestal adecuado.

La localización y seguimiento de las poblaciones de esta especie en peligro de extinción se realiza desde 2001 a través de la Red Andaluza de Jardines Botánicos. También forma parte del Proyecto de Conservación de Helechos, puesto en marcha en 2004 y del correspondiente Plan de Recuperación aprobado en 2012 por el Consejo de Gobierno de la Junta para reducir sus amenazas y reducir sus efectivos poblacionales.