La visita del Papa a Fátima será "un peregrinaje apostólico en el mes de María"

Burke ha destacado que la primera visita del Pontífice argentino a Fátima se produce 52 años después de la que hizo Pablo VI, en el contexto del centenario de las apariciones de la Virgen a los pastorcillos y en pleno mes mariano.

Sin embargo, ha incidido que no es un viaje que ya se diera por hecho, sino que se ha producido tras la invitación de los obispos de Portugal y del jefe de Estado portugués Marcelo Rebelo de Sousa. Precisamente, este lunes el Papa recibirá al Pontificio Colegio Portugués en Roma.

Durante la visita, el Papa estará acompañado por el cardenal secretario de Estado, Pietro Parolin, por el cardenal portugués Josè Saraiva Martins y el prefecto emérito de la Congregación para las Causas de los Santos, Manuel Monteiro de Castro. La delegación se completa con la presencia de un empleado laico de las Celebraciones Litúrgicas del Sumo Pontífice. Además, el Pontífice pronunciará cuatro discursos, todos ellos, en portugués.

Francisco llegará a la Base Aérea de Monte Real a las 16,20 horas del viernes 12 de mayo y será recibido con una ceremonia de bienvenida. A continuación mantendrá un encuentro privado con el presidente de la República Portuguesa, según el programa del viaje difundido por la Santa Sede.

Tras una visita a la Capilla de la Base Aérea, Bergoglio se trasladará en helicóptero al Estadio municipal de Fátima y, desde allí, tomará un coche descubierto hasta el Santuario. A las 18,15 horas visitará la Capilla de las Apariciones desde donde bendecirá las velas por la noche. Está previsto que el Papa recite el Rosario y además dirija un saludo a los fieles.

El sábado 13 de mayo, la visita del Papa continuará con un encuentro con el Primer Ministro portugués en la Casa 'N.S. do Carmo', seguida de una visita a la Basílica de Nuestra Señora del Rosario de Fátima. A las 10,00 horas presidirá una misa en el atrio del Santuario y dirigirá un saludo a los enfermos.

CANONIZACIÓN DE LOS PASTORCILLOS

También canonizará a los pastorcillos a los que se les apareció la Virgen María, Francisco y Jacinta Marto. Así lo anunció el pasado 20 de abril durante el Consistorio Ordinario Público convocado también para la canonización de otros 35 beatos.

Francisco y Jacinta Marto son dos de los tres pastorcillos presentes durante las apariciones que, según la Iglesia católica, la Virgen hizo en Fátima. Ambos fueron beatificados en el Santuario el 13 de mayo del año 2000 durante el Gran Jubileo por San Juan Pablo II, ante la presencia de la hermana Lucia dos Santos, la tercera vidente, cuyo proceso de beatificación está en fase diocesana y quien falleció cinco años más tarde, a los 98 años.

Antes de partir con destino a Roma, Francisco almorzará con los obispos de Portugal en la Casa 'N.S. do Carmo'. A las 14.45 está prevista la ceremonia de despedida en la Base Aérea de Monte Real y a las 19.05, la llegada al aeropuerto de Roma/Ciampino.

MÁS DE MEDIO MILLÓN DE PEREGRINOS AL AÑO

El Santuario portugués de Nuestra Señora del Rosario de Fátima, recibe cada año a más de medio millón de peregrinos, la mayoría portugueses y españoles. En concreto, en 2016 fueron al Santuario un total de 692.778 peregrinos, de los cuales 568.319 eran portugueses y 124.459 extranjeros, entre ellos, 32.387 españoles, según los datos del Santuario.

A España le siguen Italia (con 13.292 peregrinos), Polonia (11.395), EE.UU. (8.274), Ucrania (6.719), Brasil (5.906), Indonesia (5.151) y Corea del Sur (4.014).

Además, un total de 5,3 millones de personas participan en las cerca de 10.000 celebraciones que tienen lugar cada año, de las cuales, unas 7.000 son misas. En cuanto a las peregrinaciones, se organizan unas 4.000 anuales, en su mayoría extranjeras (2.710).