Un total de 754 millones de personas hablarán español a mediados de siglo, según el Instituto Cervantes

Esta cifra se alcanzará tanto por en el crecimiento demográfico de los países donde es lengua oficial como por el incremento de hablantes en Estados Unidos. Según la Oficina del Censo, Estados Unidos será en 2060 el segundo país en número de hispanohablantes después de México y el 28,6% de su población será hispana.

Este documento señala que el español sigue siendo la segunda lengua materna por número de usuarios, solo superada por el chino mandarín (950 millones). En total, hoy habla español el 7,8% de la población mundial, un porcentaje que permanecerá inalterado hasta al menos el año 2050, mientras que desciende la proporción de hablantes de chino y de inglés.

El número de hablantes nativos ha aumentado en cinco millones en el último año, hasta llegar a los 477,6 millones. Además, otros 73,7 millones de hablantes tienen un dominio limitado del español, y 21,2 millones más lo estudian como lengua extranjera.

En Estados Unidos hay 43 millones de hablantes nativos de español, más otros 15 millones con competencia limitada. Mientras, los países de hispanoamérica con más hablantes nativos de español son hoy México (casi 120 millones), Colombia (48,8 millones) y Argentina (43 millones).

Por otro lado, más de 21 millones de alumnos estudian español como lengua extranjera en el mundo. Así, el español se disputa con el francés y con el chino mandarín el segundo puesto entre los idiomas más estudiados.

LIDERAZGO EN ESTADOS UNIDOS

En Estados Unidos, el español es el idioma más estudiado en todos los niveles de enseñanza y, en la universidad, los alumnos matriculados en cursos de español superan al número total de inscritos en otras lenguas. Asimismo, en Reino Unido, el español es percibido como la lengua extranjera más importante para el futuro.

El Instituto Cervantes ha multiplicado por ocho las matrículas de español (de 17.000 a 142.000) en sus 26 años de andadura. Además, ha multiplicado por once los inscritos para el diploma de español DELE (de 7.800 a casi 90.000) que otorga en nombre del Ministerio de Educación y Cultura.

El anuario pone de relieve que los candidatos al DELE han aumentado en el último año un 32% respecto al curso precedente, debido en parte a la exigencia del diploma para obtener la nacionalidad española por residencia. En internet el español es la tercera lengua más utilizada: el 7,7% de los internautas se comunica en español.

SEGUNDA LENGUA EN FACEBOOK Y TWITTER

El uso del español en la red ha crecido más del 1.400% entre los años 2000 y 2016 y esta lengua sigue siendo la segunda más utilizada en las dos principales redes sociales: Facebook y Twitter. Es también la segunda lengua en Twitter en ciudades mayoritariamente anglófonas como Londres o Nueva York.

Por último, el anuario apunta que España es el tercer país exportador de libros del mundo y el octavo en producción de títulos, convirtiendo al español en "un importante activo económico" --de hecho, las exportaciones bilaterales entre los países hispanohablantes se multiplican por cuatro gracias a la lengua común--.