Emisión el viernes 5 de septiembre a las 21:35h

EXPEDICIÓN- POLO NORTE

Quince días antes de la inauguración de la Expo Zaragoza, dedicada al agua,y en pleno Año Polar Internacional, Cuatro y Jesús Callejaponen rumboal Polo Norte, en mitad del océano ártico. El alpinista y piloto leonésha emprendido una larga y extenuante aventura que le ha llevado al confín del mundo; un lugar inhóspito, un desierto de hielo y nieve desolador, pero que está en el centro de la atención científica mundial porque es el ecosistema más frágil al aumento de las temperaturas que el plantea registra en el proceso de cambio climático que vivimos. El largo y extraño viaje dará lugar a dos capítulos. Éste es el primero de ellos.

Desafío Extremo: Polo Norte, viaje a la deriva

Jesús Calleja ha ido al Polo Norte para contar cómo se llega en pleno siglo XXI a este inhóspito rincón y qué sucede allí en la temporada más cálida del año. Su aventura se inicia el 3 de abril en Longyearbyen, un pequeño pueblo de 2.000 habitantes situado en las islas Svalbard, cuya soberanía ostenta Noruega. Estas islas, conocidas también como Spitsbergen, están a tan sólo 1300 kilómetros del Polo Norte. Desde sus puertos y costas, el mar helado se extiende miles de kilómetros rodeando las costas de Siberia, Canadá y Groenlandia.

En Longyearbyen viven hoy centrados en la investigación biológica y la pequeña actividad de la exploración polar. Jesús Calleja y sus colegas ultiman los recados; compran pertrechos de pesca, las últimas prendas de abrigo, se dan un paseo en motos de nieve, el vehículo habitual de las islas, y empaquetan su trineo. ¡Para disgusto de Jesús, el suyo pesa finalmente 90 kilos! Tres días después, suben al avión que, junto a un grupo de viajeros intrépidos, les dejará en la estación polar rusaBorneo. El nombre de Borneo evoca algo importante, pero la realidad es que la estación es una pista de aterrizaje habilitada en el hielo, y unas tiendas de campaña levantadas junto a unos cuantos transformadores que calientan la cocina y el comedor. La estación está en el casquete polar y por tanto sufre la deriva que marcan las corrientes marinas. Este año la deriva es tan espectacular que en el GPS se puede apreciar como cada minuto que pasa, el hielo avanza un metro.

Desde Borneo despegan los helicópteros que depositan a los viajeros en el punto exacto en que éstos lo solicitan. A veces, en el mismo Polo Norte Geográfico. Otras, como en el caso de nuestros aventureros, a poco más de cien kilómetros, para realizar a pie lo que se denomina como el Ultimo Grado. Un viaje que en circunstancias normales puede llevar de ocho a diez jornadas, pero que este año están siendo imposible de culminar.

Pero antes de emprender la expedición, Jesús nos cuenta cómo científicos de Massachussets investigan el grosor del hielo flotante en el ártico, vemos cómo el grupo realiza las obligadas prácticas de tiro para defenderse del mayor peligro que acecha a los caminantes del ártico: el oso polar. Y sobretodo, se enfrentan por primera vez a la ardua y titánica tarea de arrastrar trineos que luego se convertirán en catamaranes, para cruzar el mar en las grietas que se abren en el hielo.

El helicóptero les deja la soledad de este magnífico y a la vez aterrador desierto de hielo. Pero antes de soltarlos, la tripulación recoge a dos expediciones que trataban de llegar al Polo sin conseguirlo y que finalmente piden auxilio. Jesús y los suyos ven cómo suben al helicóptero hombresderrotados, con las caras abrasadas por el frío y con la mirada extraviada.No es el inicio más esperanzador, pero es el que hay. Comienza entonces la auténtica aventura…

 

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