Científicos españoles desarrollan un tejido inteligente que detecta enfermedades

Un grupo de científicos de la Universitat Rovira i Virgili (URV) de Tarragona ha creado un tejido inteligente que permitirá conocer al momento datos sobre la salud de su portador a través del análisis de sustancias químicas.

El proyecto, liderado por el investigador por Francisco Andrade, permite que el tejido detecte diferentes sustancias químicas presentes en fluidos corporales como el sudor o la orina y las transforme en señales eléctricas que pueden ser motorizadas.

Andrade ha explicado en un comunicado que el proceso es "rápido, sencillo y económico", y consiste en sumergir la fibra en una tinta de nanotubos de carbono, que la transforman en un elemento eléctricamente conductor.

Tras ser recubierta de una membrana de PVC y otros componentes, la fibra ya es un sensor químico que aporta datos sobre el estado de salud del usuario y pueden llegar al médico o al mismo portador a través de un ordenador o un móvil.

De momento se han probado los sensores en la ropa de un maniquí, donde se ha demostrado que puede detectar de forma directa la composición del sudor artificial.

En no más de tres o cuatro años se podrían encontrar en el mercado piezas de ropa interactivas que funcionarán como sensores químicos, según el comunicado.

El científico ha explicado que este tipo de tejidos podrían ser útiles para medir la cicatrización de una herida o para aquellas personas que sufren enfermedades como la diabetes o la fibrosis quística.

Asimismo, los deportistas podrían beneficiarse de dicha ropa para conocer la pérdida de electrolitos y proteínas, informando de cuando debe rehidratarse, y el equipo también está desarrollando sensores de creatinina para un 'pañal inteligente' para detectar sangrados y otras biomoléculas.

Todos los tipos de sensor utilizan materiales comerciales como papel, algodón y gomas, en un intento de convertir objetos convencionales en sensores químicos y de reducir su precio, que en un futuro permitirá hacer análisis médicos de sangre y orina a coste "prácticamente cero".