España es uno de los países europeos con "mejores condiciones" para la investigación de nuevos fármacos contra el cáncer

Y es que, según datos del Registro Europeo de Ensayos Clínicos (EudraPharm) correspondientes a 2015, el 37 por ciento de los ensayos clínicos realizados en España, englobando tanto los promovidos a iniciativa de la industria farmacéutica como los impulsados por entidades públicas, se desarrollan en el ámbito de la oncología, frente al 24 por ciento de la media europea,

De hecho, el 50 por ciento de los ensayos clínicos llevados a cabo en España por la industria farmacéutica en 2015, en colaboración con hospitales y centros de investigación, se han desarrollado en el ámbito de la oncología.

Asimismo, la patronal de las farmacéuticas ha comentado que en un contexto de incidencia creciente de los casos de cáncer, los ensayos clínicos de nuevos antitumorales han ido ganando importancia en la última década respecto a otras áreas terapéuticas. Así, la presencia de este tipo de investigación, respecto a la desarrollada en torno a otras patologías, ha crecido casi un 20 por ciento en la última década, pasando de representar el 30,6 por ciento de todos los ensayos clínicos en el periodo 2004-2008 al 35,4 por ciento en 2009-2013, y llegando finalmente a alcanzar el 50 por ciento del total en el año 2015.

Del mismo modo, en los últimos años ha crecido también el interés de los centros sanitarios por participar en estos ensayos, según el Proyecto BEST. Así, mientras que en 2004-2008 sólo el 27,5 por ciento de las participaciones de los hospitales en ensayos clínicos correspondían a oncología, entre 2014 y el primer semestre de 2016 el porcentaje de las participaciones de los centros con investigación clínica en ensayos de nuevos antitumorales fue ya del 40,7 por ciento.

Todos estos factores permiten que España figure, junto con Alemania, Bélgica, Francia, Hungría e Italia, entre los seis países de Europa con menor plazo para iniciar un ensayo clínico en oncología, con sólo 139 días desde que se presenta la documentación hasta que arranca el proceso, según datos del primer semestre de 2016.

COSTES ESTABLES PESE AL AUMENTO DE LA INCIDENCIA

Por otro lado, y aunque la incidencia del cáncer sigue creciendo, los fondos destinados a combatir esta enfermedad se mantienen estables, en términos relativos, desde hace dos décadas. Además, el tratamiento de la enfermedad no ha superado en los últimos 20 años el 6 por ciento del total del gasto sanitario en el continente, según recoge un informe del Instituto Sueco de Economía de la Salud (IHE) realizado en 2016.

La principal causa de que este capítulo del gasto sanitario se haya mantenido estable a lo largo de los años pese al incremento de la incidencia del cáncer es, tal y como recoge el informe anteriormente citado, es el desarrollo de nuevos antitumorales con cada vez menos efectos secundarios y administración oral que han permitido que muchos pacientes que antes se trataban en el hospital puedan ahora seguir su tratamiento de forma ambulatoria.

Asimismo, el coste de los antitumorales sólo supone el 23% del coste del abordaje sanitario del cáncer en los países europeos (datos de 2014), según el citado informe, un porcentaje que cuatro años antes era algo inferior (20%). De hecho, los autores sostienen que este incremento relativo responde más a la moderación del crecimiento o incluso la caída de otros capítulos de gasto vinculados al cáncer, como la reducción del tiempo de hospitalización.

Siguiendo esta misma tendencia, y en lo que se refiere al gasto en fármacos innovadores contra el cáncer en España, Farmaindustria ha informado de que la factura se ha mantenido estable desde 2009 hasta la actualidad a pesar del aumento de la incidencia registrado en estos años, suponiendo siempre en torno al 10 por ciento del gasto farmacéutico total (incluyendo hospitales y oficinas de farmacia), y ello pese a que en los últimos cuatro años se han incorporado al arsenal terapéutico 33 nuevos antitumorales, según datos de Farmaindustria.

Por otro lado, los nuevos antitumorales, cada vez "más precisos y con menores efectos secundarios", han tenido un papel protagonista, junto a otros factores como los avances en cirugía y radioterapia o los esfuerzos en materia de detección precoz, al conseguir mejores tasas de supervivencia en las últimas décadas.

Y es que, según las últimas estimaciones (2000-2007), la supervivencia relativa de los pacientes con cáncer en España es similar a la del resto de países del entorno, situándose en un 53 por ciento a los 5 años, un dato que dibuja una tendencia ascendente respecto a los periodos anteriores, ya que en 1995-1999 el porcentaje se situaba en el 49 por ciento a los cinco años, similar a la tasa europea, y en el periodo 1990-1994 en el 45 por ciento (dato de Europa), según las estimaciones de la base de datos Eurocare.