UNICEF llama a "hacer más" para evitar que continúe la rápida propagación del cólera en Yemen

Yemen se está enfrentando a un brote de cólera "sin precedentes" que ha dejado desde el pasado 27 de abril casi 600 muertos y cerca de 70.000 casos, ha advertido el director para Oriente Próximo del Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF), Geert Cappelaere, tras visitar el país. En este sentido, ha hecho un llamamiento a "hacer más" para evitar la propagación.

"El cólera se está propagando increíblemente rápido en Yemen, convirtiendo en un desastre la situación de los niños, que ya era grave", ha subrayado en un comunicado, alertando de que se espera que en las próximas dos semanas se llegue a los 130.000 casos sospechosos.

"El cólera no necesita un permiso para cruzar un puesto de control o una frontera. No diferencia entre zonas de una u otra ideología política", ha subrayado, en un claro mensaje a las partes enfrentadas en el conflicto, las fuerzas gubernamentales apoyadas por la coalición que lidera Arabia Saudí y los rebeldes huthis respaldados por Irán.

Cappelaere ha expresado su temor de que algunos de los niños que vio en los hospitales que visitó durante su viaje hayan muerto y ha incidido en que son mucha las familias que no pueden "pueden permitirse el coste de llevar a sus hijos al hospital".

Quienes lo hacen "son los afortunados" ya que "innumerables niños en Yemen mueren cada día en silencio debido a causas que pueden prevenirse o tratarse fácilmente, como el cólera, la diarrea o la desnutrición", ha denunciado.

TRABAJADORES SANITARIOS

Por otra parte, el responsable de UNICEF ha puesto en valor el trabajo "contrarreloj" que hacen los trabajadores sanitarios "para evitar que el cólera mate a más niños". "Están dedicados y comprometidos, pese a que llevan casi nueve meses sin cobrar su sueldo", ha añadido, subrayando que "son los héroes olvidados de Yemen".

En este sentido, ha pedido "hacer todo lo posible para proporcionarles el apoyo y el equipamiento médico que necesitan desesperadamente". "Todas las autoridades de Yemen deben unirse para pagar a sus funcionarios públicos de nuevo", ha reclamado.

Según ha dicho, UNICEF y sus aliados han estado haciendo todo lo posible para contener la propagación pero "la comunidad internacional debe hacer más para dar apoyo inmediato en salud, agua y saneamiento, nutrición y movilización comunitaria".

Así, ha indicado que UNICEF necesita urgentemente 16 millones de dólares (14 millones de euros) para evitar que el cólera se siga propagando.

Cappelaere ha sostenido que ahora es "el momento de que todas las partes en conflicto den prioridad a los niños y niñas de Yemen y pongan fin a la lucha mediante un acuerdo de paz político". "Es la mejor manera de salvar las vidas de los niños de Yemen y ayudarles a desarrollarse", ha zanjado.