Bruselas constata protección "adecuada" de datos de europeos en EEUU pero le pide más control a sus empresas

La Unión Europea negoció con la anterior Administración de Barack Obama el nuevo acuerdo después de que el Tribunal de Justicia de la UE anulase la decisión de la Comisión Europea de considerar a Estados Unidos como "puerto seguro", como se conocía el acuerdo bilateral de transferencia de datos anterior, para ceder datos personales de europeos.

Esta medida se produjo tras las relevaciones del ex analista de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), Erdward Snowden sobre el escándalo de espionaje masivo a ciudadanos europeos por parte de la inteligencia estadounidense.

La Administración de Obama dio garantías por escrito de que el acceso a los datos personales por motivos de seguridad nacional y para combatir el terrorismo por parte de las autoridades estadounidenses estaría sujeto a "limitaciones claras, salvaguardias y mecanismos de control" y de que no habría "vigilancia indiscriminada o masiva" de los datos personales transferidos a Estados Unidos en virtud del nuevo acuerdo.

El acuerdo incorpora además "mecanismos de supervisión efectivos" para garantizar que las compañías respetan sus obligaciones de protección de datos, incluidas sanciones en términos de multas financieras pero sobre todo su expulsión de la lista de compañías autorizadas a beneficiarse del acuerdo y garantiza que el seguimiento por parte de Estados Unidos de las quejas de ciudadanos europeos por la utilización incorrecta o indebida de sus datos.

"Nuestra evaluación demuestra que Privacy Shield continúa garantizando un nivel de protección adecuado, pero también hacemos algunas recomendaciones sobre cómo mejorar su aplicación en los próximos años", ha explicado en rueda de prensa la comisaria de Justicia, Vera Jourová, para presentar la primera evaluación anual del acuerdo.

El Ejecutivo comunitario ha reclamado eso sí "un control más activo" y "periódico" al Departamento de Comercio estadounidense para verificar que las empresas estadounidenses cumplen sus obligaciones en virtud del acuerdo al que se han sumado más de 2.400 compañías, incluido para atajar sus "declaraciones falsas".

"Entendemos que por era el primer año no ha habido tanta actividad de vigilancia y verificación de las compañías ya certificadas bajo Privacy Shield simplemente porque el trabajo se ha centrado en la certificación de las nuevas compañías que se sumaban al sistema. Por ahora, tenemos 500 empresas nuevas a la espera de certificación pero la situación necesita normalizarse en el segundo año", ha explicado Jourová.

La comisaria ha dejado claro que la UE espera que en el segundo año de funcionamiento del acuerdo las autoridades de EEUU "hagan su trabajo diario de control ex oficio y haya un mejor conocimiento de lo que ocurre respecto al cumplimiento" del acuerdo por parte de las empresas.

La UE también está presionando para que EEUU consagre la protección de datos de ciudadanos no americanos, que ahora "depende mucho" de una directiva presidencial, en la Ley de Vigilancia de Inteligencia Exterior (FISA), cuya revisión debatirá el Congreso estadounidense, algo que ofrecería "una mucho mayor protección y una solución mucho más durable", según la comisaria.

Bruselas también pide a EEUU que designe "lo antes posible" a un defensor del pueblo "permanente" para estudiar las quejas de los ciudadanos sobre el tratamiento y uso de sus datos y cubra los puestos vacantes del Consejo de Supervisión de la Privacidad y de las Libertades Civiles de Estados Unidos (PCLOB).

Asimismo, reclama mejorar el conocimiento de los ciudadanos de la UE para poder ejercer sus derechos de presentar denuncias y obtener rectificación.

"Hasta ahora prácticamente no ha habido quejas, pero no tenemos que ser complacientes. Puede significar que a la gente le falta información", ha argumentado Jourova.

Jourova se ha mostrado convencida de que la nueva Administración estadounidense "han entendido la preocupación" de los europeos sobre la importancia de que se protejan sus datos y ha recalcado que la primera evaluación del acuerdo es "especialmente relevante" dado "el gran cambio" en la Casa Blanca y ha insistido en la necesidad de continuar el diálogo con Washington "para que Privacy Shield sea más fuerte cada año".

"El Privacy Shield tiene una enorme importancia para ambos lados del Atlántico", ha subrayado la comisaria, que ha recordado que en la economía digital del siglo XXI "los datos personales se han convertido en uno de los recursos más valiosos para casi todas las empresas", al tiempo que se ha mostrado convencida de que el acuerdo "aguantará" cualquier impugnación en los tribunales.