PEKÍN EXPRESS

GORKHA

La carrera en esta octava etapa parte de la antigua capital de Nepal: Gorkha; se trata de una impresionante ciudad encerrada en las montañas que guarda una de los más grandes tesoros arquitectónicos del país: el Gorkha Durbar. Este palacio, situado sobre una afilada cresta con vistas al Annapurna, se alza sobre 1500 agotadoras escaleras que merece la pena subir para contemplar los sacrificios de sangre que se realizan en su patio o las elaboradas tallas del mausoleo que alberga el recinto. 

BHARATPUR

El juego de inmunidad de la octava etapa se celebra en los alrededores de la ciudad de Bharatpur, que es la puerta de entrada al impresionante parque nacional de Chitwan, una enorme y extensa reserva natural en la que conviven tigres, elefantes, leopardos y los cada vez más escasos delfines del Ganges.

ANOTACIONES DESDE BHARATPUR: EL JUEGO DE INMUNIDAD

“Aterrizamos en un infierno de calor. Nos trasladamos hasta un campo de polo. Allí nos reunimos con el resto del equipo. Hernán y Cristina están algo mejor pero siguen enfermos. La carrera continúa. Hay que continuar. Con suero. Sin alimento. Como sea. Todo el equipo se resguarda bajo una lona para no deshidratarse y no sumar la insolación a nuestros malestares. Nos sirven la comida. Muy, muy picante. Más calor. Miro al camino que rodea el campo y lo veo llegar. Es Samsher Gaj, elefante en el que montaré hoy. Estoy como una niña pequeña a la que llevarán al parque de atracciones. Me hace muchísima ilusión. Es un macho. El más grande con unos colmillos espectaculares. Me acerco a él. Tiene la altura de un primer piso. Es maravilloso. Aprendo a subir a su lomo. El elefante se arrodilla. Mi pie derecho sobre su pata derecha ( primer escalón) ; mi pie izquierdo en la horca que forma el domador con su cola ( sin miedo, soy como una mosquita para él); y con el impulso, pie derecho en su culo y me agarro a la cuerda que cruza su lomo desde la cola hasta la cabeza. Escalo, subo hasta un asiento acolchado con una mini barandilla de seguridad. La sensación es Quiero gritar de alegría. Empieza a moverse. Me balanceo con él. Entro en la selva para grabar. Se nos ocurre, una vez parado el elefante, probar a ponerse de pie sobre él. El domador nos advierte que no es seguro. Aún así, lo hacemos. Es imagen de Pekín Express”.

ANOTACIONES DESDE BUDDHA CHOWK ( EL PUNTO DE ENCUENTRO DE LAS PAREJAS MIXTAS A 50 KMS DE LUMBINI)

“Que las mujeres enseñen el escote, las piernas y se líen un cigarro, no debe estar muy bien visto aquí”-me dice Mary rodeada de cien nepalís que la observan hipnotizados.

Pasan con sus maletas por un corredor en el jardín del hotel de Lumbini. Alguien grita: “ Un aplauso para los que se van”. Nos levantamos y les hacemos un pasillo aplaudiendo. Antonio se gira y nos dice por última vez:

“! Espartanos! ¿Cuál es vuestro oficio?”

LUMBINI

Lumbini, meta de la octava, es una ciudad consagrada a Buda; como ciudad natal de fundador del budismo, es un importante centro de peregrinación para los seguidores de esta creencia. El centro exacto de la ciudad está ocupado por el templo de Maya Devi, que señala el lugar exacto en el que la reina del mismo nombre dio a luz, bajo un árbol de sal, al profeta. La zona de Desarrollo de Lumbini es un interesante recinto, diseñado en 1978 por el arquitecto japonés Kenzo Tange, que acoge templos fundados por congregaciones budistas de todo el mundo.