DESAFÍO EXTREMO

“Amigos, no paran de sucedernos cosas… En la anterior crónica os decía que teníamos la fortuna de tener reservado un helicóptero, sin duda el bien más preciado por todas las cadenas televisivas del mundo.

Alquilar uno es una tarea casi imposible, pues sólo hay dos aparatos disponibles para uso civil. Una vez más, la suerte está de nuestro lado, y al ser rescatados (previo pago), les hemos caído en gracia al piloto y al dueño de los helicópteros. Les ha sorprendido nuestra osadía de la expedición que realizábamos en plena tormenta ártica, el no entrar en pánico en ningún momento, y les hacía gracia nuestras “pintas”. Lo normal es el buen porte que ha de tener un reportero de una cadena de televisión, y más si es la CNN o la BBC. Nosotros, con la mierda encima de una semana sin pasar por la ducha (estábamos en la expedición), barbas sin afeitar, mis pelos siempre anárquicos, y esa extraña ropa a sus ojos tan colorida y vistosa que Mammut nos proporciona, contrastábamos con los pantalones correctos y las camisas planchadas, en definitiva, éramos, por accidente, los reporteros mas atípicos que estaban cubriendo la noticia más explosiva del siglo. En fin, que estábamos de buen rollo, como siempre, a pesar que sólo horas antes nos jugamos la vida, y eso les hizo gracia.

Con estas premisas nos “ganamos” al piloto para que su jefe nos alquilara uno de los helicópteros, y este cedió. Resultado: tenemos vuelo para el día 16 de abril a las 20h. Antes lo harán los de la CNN, BBC, y otras cadenas televisivas de fama reconocida, pero ¡ojo!, Desafío Extremo de Cuatro TV, también está en ese pequeño grupo selecto con permiso de aviación civil y con carácter de informadores internacionales que se les autoriza a un vuelo junto al volcán en plena erupción. Amigos, ¡eso es una lotería!

Como todavía nos queda un día y medio para el vuelo, empezamos nuestro periplo de reporteros por la zona. Para ello conducimos la “furgona” por toda la zona afectada por el volcán. Ni por lo más remoto me imaginaba, que en este Desafío Extremo me convertiría en reportero de una noticia de alcance mundial.

Comenzamos por acercarnos a uno de los dos glaciares que reventaron, anegando la parte sur de Islandia. Tenemos que someter la “furgona” de Ramón al maltrato de las pistas de lava, pues las carreteras están cortadas, pero conseguimos alcanzar, después de mil dificultades, el punto exacto por donde se deslizó el “tsunami” de lodo, cenizas y sobre todo de hielo, que descendió por el interior del enorme glaciar a través de una lengua del mismo que llega a tierra.

Os recuerdo que el volcán, cuyo nombre es impronunciable, se encuentra debajo de 200 metros de hielo, y al entrar en erupción fundió en minutos toda la capa que tenia encima y, en pocas horas, el de los alrededores. El proceso de fusión masiva del hielo es constante, y eso equivale a una cantidad de agua desalojada, de repente, de tal magnitud, que en ocasiones es superior a uno de los cuatro ríos más caudalosos del mundo. En el glaciar vecino, cuando explota el Katla, el agua que funde en dos horas y se escapa por el interior del glaciar tiene el mismo volumen que los cuatro ríos más caudalosos del planeta.

Este es un fenómeno que se da en pocos lugares de la tierra, y en Islandia es donde más se producen. Así que imaginaros un glaciar que ha tardado miles de años en formarse, con hielo fósil, y que se derrite en cuestión de unas pocas horas; esto hace que se forme agua líquida en enormes lagos internos, se colapsen y salga al exterior un chorro de una magnitud indescriptible. Además se mezcla con cenizas, y otros materiales, y sobre todo el hielo azul -duro como piedras- del propio glaciar, y el resultado final es ese “tsunami” devastador que aniquila todo lo que se encuentra.

La huella de este fenómeno es la que fuimos a filmar, encontrándonos con destrozos brutales. La suerte es que este país está muy poco poblado, pero la zona sur de Islandia ha quedado aniquilada y da la sensación que han explotado varias bombas nucleares. Sólo hay ceniza, agua, lodo y devastación.

Encontramos millones de trozos de hielo azul dispersados por kilómetros de prados, era desconcertante ver rocas de hielo en cualquier lugar donde miraras en muchos kilómetros a la redonda. La fuerza de las riadas impredecibles es el mayor de los problemas en estas zonas, aunque más al sur hay que sumar que, en pleno mediodía, no entra ni un solo rayo de sol, es la negrura más absoluta.Las personas fueron rápidamente evacuadas, pero animales, casas, pertenencias, y terrenos, absolutamente destrozados. Estas lenguas de lodo devastador se produjeron en dos lugares diferentes, al Oeste y al Este del volcán.

Tenemos los permisos y autorizaciones, siempre asumiendo nuestra propia responsabilidad para acercarnos a tan solo ¡un kilómetro¡ por el Oeste, donde estamos a salvo de cenizas, pues los vientos predominantes soplan de Norte a Sur. Es increíble estar en la base del volcán que está paralizando el tráfico europeo, y filmar la devastación que se está produciendo.

Hay que estar atentos por si vemos otra oleada de lodo caer por el glaciar. Apenas tendremos cinco minutos para dar la vuelta y conducir a toda velocidad para ponernos a salvo en las partes más altas. Esto hay que hacerlo en pistas de lava muy farragosas, de ahí que siempre aparquemos la furgoneta preparada para una huida repentina. De hecho, se produjo una alarma que luego no fue nada, pero que nos puso en máxima alerta. Así pasamos estas horas filmando los destrozos, entrevistando a expertos, policía, protección civil, gentes locales, periodistas de otras cadenas de televisión, y en definitiva, cubriendo la noticia para nuestro programa Desafío Extremo. Este será un Especial, y generaremos la información que nuestra cadena y grupo de comunicación nos piden. Somos el único equipo de información español que hay sobre el terreno -y de los pocos del mundo- por lo que esta información es vital, y algunas de nuestras filmaciones son únicas y exclusivas.

La sorpresa nos llega cuando empieza a sonar el teléfono sin parar. Radios, prensa y televisión quieren información y nos vemos obligados en la noche a desplazarnos a la capital Reykiavik, para alquilar un satélite y enviar entrevistas en directo para los informativos de Cuatro, Las Mañanas de Cuatro, CNN+, Hormiguero, etc. Sin duda son las noticias más frescas de las que se dispone en España, y por si fuera poco, nuestro rescate ha tenido repercusión hasta en EEUU, y la cadena CNN americana de habla hispana, nos entrevista durante 16 minutos para todo Estados Unidos. Hemos sido los únicos testigos al otro lado del volcán. Ramón Larramendi, Emilio Valdés y yo hemos estado solos en la zona de los hielos y glaciares, y por descontado el piloto se colgó una bien merecida medalla por el rescate “in extremis”, pues es otra noticia a contar. Al día siguiente seguimos de nuevo al pie de la noticia en los puntos calientes. Volvemos al glaciar a ver cómo van las cosas y nos encontramos con que el glaciar gigante que ayer veíamos, casi ha desaparecido y nos dicen que a la hora de marcharnos se dispararon las alertas y una gigantesca ola de lodo, cenizas y hielo, devastó por completo lo que quedaba. Donde ayer había pistas y carreteras, hoy no hay nada. Donde había prados para el ganado, hoy cientos de toneladas de hielos amontonados y donde había postes de luz, teléfono o vallas, hoy ya no están. La orografía cambia por horas. Los expertos nos avisan que el volcán se hace más potente cada día. El glaciar está sufriendo una fusión masiva y las columnas de humo, ceniza, gases y otros materiales causan estragos en la zona y paralizan los vuelos en casi toda Europa.

Somos conscientes que muchos de los pueblos que se sitúan de este lado del volcán, están a salvo de momento, pero anuncian cambios del viento, y si sopla para este lado, también destruirá todo lo que encuentre. La población local está asustada y temen por su futuro y el de sus pertenencias. Este año Islandia ha sido golpeada duro dos veces: por la economía en la grave crisis mundial y ahora por este volcán tan destructor. Amigos, ¡llega la hora de nuestro vuelo!. Estamos ilusionados pero no tenemos muchas esperanzas de ver algo. No hemos visto el sol más de cinco minutos seguidos. Las ventiscas, lluvia, nieve y frío no cesan, es normal, estamos al ladito del Círculo Polar Ártico.

Pero hay que intentarlo. Los poquísimos que han podido volar -y siempre han sido canales de televisión- no han podido filmar nada nuevo. No hay más que las mismas imágenes y hasta ahora nadie ha filmado el glaciar fusionándose. Son los planos más deseados y buscados, y allí estamos nosotros, a punto de despegar, sin esperanzas. Nadie lo ha conseguido. Subimos los tres al helicóptero, Emilio y yo repasamos mil veces los equipos: mi cámara cargada, tarjeta ok, batería, tarjetas y baterías extra. Todo OK. La cámara de fotos también cargada y lista. La cámara de Emilio repasada no sé cuantas veces, exhaustivamente una y otra vez. Sonido, audio, micros, en fin, no podemos tener un solo fallo. Si suena “la flauta” será algo único, serán las mejores imágenes hasta ahora de la erupción. Pero hay que ser realistas, nadie las ha conseguido.

Emilio va atado a un arnés y a su vez al chasis del helicóptero, la puerta abierta. Yo de copiloto y Ramón junto a Emilio para ayudarle, aunque esta atónito con nuestro despliegue. Todo listo. El piloto pone en marcha la turbina, la hélice gana velocidad, y unos intrusos se cuelan debajo del rotor y ¡nos enseñan tres pedazos de cámaras para que les filmemos imágenes¡ No entiendo de que televisión son, pero se han jugado el tipo metiéndose debajo de las aspas cuando estamos en pleno proceso de aceleración. El piloto se desespera, les grita y hace señas: ¡quitaros¡ El helicóptero os puede succionar, estoy a muchas revoluciones. Serán entupidos ¿de dónde han salido? Insisten haciéndonos señas para que les cojamos las cámaras. Todo el mundo está histérico y quieren imágenes, pero esto no puede ser. Se juegan el tipo por la primicia, no entendemos nada, somos nuevos como reporteros: ¿será así esta profesión? Qué intensidad de curro. Es interesante, pero los periodistas se juegan muchas veces el tipo por su trabajo ¡¡y sin hacer ningún Desafío Extremo!! Para que luego digan de mí… Por descontado que no les cogimos las cámaras: bastante teníamos con nuestro trabajo como para hacer el suyo.

Despegamos, y ya en el aire vemos el “monstruo”. No os lo vais a creer, son las 20:00h, y es el único momento, desde que el volcán entro en erupción, ¡que despeja, y lo hace del todo. Se ve el volcán en toda su grandeza, ¡¡es increíble, magnifico, colosal!! Qué suerte, es inimaginable, estamos atónitos, volamos derechos al volcán, con un permiso especial dentro de la restricción aérea en la zona y podemos movernos con libertad a discreción del piloto.

Vamos a por las mejores imágenes hasta la fecha del volcán, ¿cómo puede ser? los de Desafío Extremo, ¿lo vamos a conseguir?Primero pasamos junto a las inundaciones, y desde el aire vemos la magnitud del desastre. El volcán emerge desde el nivel del mar con su forma perfecta. No hay nubes, sólo las cenizas pesadas que caen en los alrededores de la erupción, vemos a la perfección las explosiones.

Nos acercamos tanto que da miedo. El helicóptero se cimbrea por las corrientes de aire que genera el volcán. Es brutal, ¡¡más que brutal!! Hacemos un estático, es decir, el helicóptero está suspendido en el aire sin apenas moverse, rozando las columnas de humo. Los materiales que desprenden las erupciones alcanzan unos 20 kilómetros, según nos dicen, y vemos ¡cinco explosiones en directo! Salen del volcán y se aceleran de una manera imposible. ¡Dios mío lo que está saliendo! es terrible lo que expulsa, y ahora comprendemos perfectamente porqué han llegado a Europa las cenizas. Parece una máquina perfecta de generar materiales piroclásticos. Cenizas, humo y gases salen a una velocidad casi imposible, sin descanso, y cuando termina una explosión, en cinco minutos sale otra, y después otra. Y así sin parar. Expulsa tres tipos de humo: gris, gris casi negro, y blanco. Los grises son materiales que emergen desde las profundidades del magma, son los más peligrosos. El blanco es vapor de agua del glaciar que esta fundiendo el volcán. Os aseguro que jamás vi nada que se le pareciera y menos desde tan cerca. Parecen explosiones nucleares y todo junto al volcán, parece el fin del mundo.

El piloto me dice por los auriculares que cree que hay posibilidad de descender e intentar entrar en el glaciar muy cerca del cráter. Me quedo atónito, no sé qué responder. La prudencia y el sentido común me dice que ya nos la estamos jugando más de la cuenta, pero el carácter aventurero me dice que adelante. Lo consulto con Emilio y me indica que a por ello, que serán las imágenes más exclusivas de la erupción. Podremos filmar cómo se fusiona un glaciar milenario a consecuencia de un volcán que se escondía debajo de él. Es, sin duda, uno de los fenómenos más salvajes de la naturaleza y hay una oportunidad de filmarlo. Se hizo en el pasado, pero no en este volcán, que tantos ríos de tinta está haciendo correr.

Empezamos a descender por la ladera del volcán, nos metemos por un pequeño agujero que hay entre dos estratos de nubes procedentes del cráter, son gases. El piloto afina, agarra los mandos con fuerza, el helicóptero es violentamente golpeado y zarandeado por las fuertes corrientes de convección que emanan del volcán, pero el “tío” está decidido a entrar entre esas nubes, que nos dan acceso al glaciar. Es la primera vez que hay una cierta, aunque inquietante, visibilidad para hacerlo. Nos adentramos a los dominios del volcán. Por encima de nosotros mucho humo en suspensión y aparece, de pronto, el glaciar.

¡¡Es sencillamente asombroso!! nos topamos con dos agujeros gigantescos, y un barranco de unos dos kilómetros horadado en el glaciar milenario. Está cortado a tajo. Lo que la naturaleza construyó en miles de años, lo destruyó en dos horas, y esculpió un nuevo paisaje de hielo cortado verticalmente que estremece. Por encima, una gran cueva en la que entrarían, de largo, tres catedrales como la de mi ciudad, León. Es fascinante lo que estamos viendo y Emilio filmando. El glaciar esta sucísimo de cenizas y hay un río que corre por el barranco de hielo. Las oleadas de agua que de aquí se desprenden arrancan todo el hielo que causa los destrozos. Ahora entendemos las miles de toneladas de hielo azul que están diseminadas por todos los campos aledaños al volcán. Es una obra perfecta de destrucción, magnifica, terrible, pero cautivadora.Amigos, aun hay mas…

El piloto “se viene arriba”. Pensamos que está loco y me dice que va a intentar descender en la cueva y flotar en el aire, y después se deslizara lateralmente por todo el barranco de hielo, pero lo hará por dentro.

¡¡Qué me estás contando!! ¿Qué te quieres meter en ese “jodido” abismo con este cacharro? Le respondo que le falta riego en el cerebro. Le hago señas a Emilio y le digo: “prepara la cámara, que vas a filmar una locura..!” El piloto hace una maniobra magistral. Se coloca encima de la gigantesca cueva de hielo fundida por el volcán, que está inmediatamente encima de nosotros expulsando “mierda” a 20.000 metros de altura. Desciende y como nos decía, flota en el medio. Ahora vemos los muros verticales de cielo azul alrededor nuestro, parece que estamos dentro de otro planeta, el helicóptero se sigue zarandeando. Emilio con medio cuerpo fuera filmando, yo narrando el programa y las pupilas se me salen de asombro, y después llegó lo que nos prometió el piloto… Empieza a descender lateralmente y perdiendo altura a toda velocidad por el curso de agua y lodo de cenizas que ha horadado el colapso del agua fundida sobre el glaciar. Da la sensación que ha perdido el control, pero realiza una maniobra conocida como “resbale” perfecta. Grabamos la secuencia más espectacular de nuestras vidas.

Amigos, hemos estado literalmente volando ¡dentro del glaciar colapsado ¡ En el interior de un barranco de hielo azul que tardó miles de años en formarse, y que la misma naturaleza aniquiló en horas, y lo tenemos todo filmado!! Estamos paralizados de miedo, el “tipo” ha efectuado un vuelo acrobático y al límite, a escasos metros del cráter y con millones de toneladas de materiales que expulsa sobre nuestras cabezas, mientas las corrientes de aire las mantenían frágilmente fuera de nuestro alcance. Aún nos da otra vuelta en torno a la columna de humo y cenizas, es el atardecer y el sol se está poniendo. Los colores son rojizos y se mezclan con los grises y blancos que expulsa el volcán, es perfecto, la obra perfecta de la naturaleza: destructora, magnífica, espeluznante, pero terriblemente atractiva.

Sacamos la bandera de Cuatro TV, con la que siempre terminamos los programas. La aireamos en el aire flotando junto al volcán. Nunca un Desafío nos hizo llegar tan lejos. No pudimos conectar los tres volcanes más explosivos y peligrosos de Islandia, como pretendíamos en este Desafío Extremo pero, cuando una aventura es peligrosa e impredecible como ésta, que casi nos ha costado la vida, para nosotros salir vivos es UN DESAFIO CONSEGUIDO.

Ahora os escribo desde un avión que partió hoy día 17 de abril del 2010 por la tarde, con rumbo a Boston. No existe otro vuelo, gran parte de la atmósfera sobre el Océano Atlántico está contaminada con partículas muy peligrosas para los motores que expele sin cesar el volcán. Europa está siendo duramente castigada por esta causa, y para llegar tenemos que volar a EEUU y, si hay suerte, otro vuelo nos llevará a Lisboa, y después si hay aún más suerte aterrizaremos en Madrid el día 18, pero todo es una incertidumbre. La Naturaleza ha dictado su ley, y los humanos nos sometemos.

Pensamos que lo tenemos todo controlado, pero si un volcán furioso se enrabieta como este, nada podemos hacer, somos frágiles ante la descomunal fuerza de la Naturaleza. Nosotros hemos vivido una experiencia única que casi nos cuesta la vida, pero mereció la pena vivirla tan intensamente como nos ha tocado vivirla. Hemos aprendido rápidamente a ser reporteros a pie de la noticia, y sobre todo tenemos unas imágenes únicas, brutales, os van a impactar, y pronto, muy pronto veréis un programa especial de este Desafío Explosivo.

Quiero dar en esta ocasión las gracias a Ramón Larramendi, que con su experiencia y su sabiduría ártica nos ha enseñado Islandia como nadie, el vive ahora allí y es el mejor experto para conocer esta mágica isla con su empresa Tierras Polares: amigos, daros una vuelta cuando podáis, por Islandia.

Por cierto, en el resto de Islandia reina la tranquilidad. También quiero agradecer a mi amigo y cámara Emilio Valdés esa dedicación obsesiva por buscar las mejores imágenes, y para ello no le importa hasta “colgarse de un helicóptero en medio de un volcán”. Ya aprovecho para dar las gracias a todo el equipo de Cuatro y a nuestra productora Zanskar con ese magnífico equipo y su directora a la cabeza María Ruiz donde todos somos amigos y fluye el “buen rollo”, ¡que magnífica factoría de donde salen estos programas…! Mil gracias compañeros.

Estoy un poco “tierno”, pero es que casi no lo contamos… Os espero muy pronto, estar atentos en la web: www.cuatro.com o en la mía: www.jesuscalleja.es porque os lo vamos a contar ¡¡ya!! estas imágenes no pueden esperar.

Jesús Calleja, desde algún punto entre Islandia y Boston. Nos vemos muy pronto…”

“Hola amigos, ¡por fin os puedo escribir!

Empezare diciendo que esto ha sido un Desafío Extremo de verdad.
Os pongo en antecedentes: queríamos hacer una travesía invernal en Islandia muy cerca del Círculo Polar Ártico, uniendo los tres volcanes más explosivos y peligrosos de Islandia, arrastrando unos trineos de unos 35 kg por persona.

La ruta escogida no se hace casi nunca -por no decir nunca- . Ramón Larramendi diseñó esta preciosa ruta, en la que es importantísimo saber navegar bien, es decir, orientarse perfectamente en un mapa, utilizar la brújula y manejar fluidamente el GPS, y aun así es muy complicado, pues hay infinidad de valles (algunos muy iguales), es difícil identificar los accidentes geográficos, y aún más localizar las montañas, que son nuestra referencia, estando todos cubiertos de nieve.

Por si esto fuera poco, el terreno es farragoso; hielo, nieve en polvo, nieve “papa”, y sobre todo, largas extensiones de lava, cortante, afilada como cuchillos, donde se hace muy difícil avanzar.A todo esto hay que sumarle que, en Islandia, gran parte de casi todos los días hace un tiempo de perros. Casi siempre cubierto, nevando, granizando, lluvia helada, viento, muchísimo viento y frío.

Como dice Ramón, “aquí, una actividad como la que vamos a hacer, requiere de toda la capacidad de sufrimiento posible”. Nos dijo a Emilio Valdés y a mí: “¡preparaos para cualquier cosa, y saber improvisar porque nos pasará de todo!”Como si de un adivino se tratase, así comenzó la expedición:

Un súper- Jeep, que es una especie de coche modificado con unas ruedas gigantescas a la vez que suspensiones, donde hace falta una pequeña escalera para subir, nos adentra en un paraje sacado de una especie de Apocalipsis.Para llegar al punto donde nos dejará hay que cruzar ríos, fango, y sobre todo largas e interminables mesetas de lava, semi-cubiertas de nieve. Sólo se puede llegar en esta especie de máquinas infernales, dando tumbos porque se adentran en lugares increíbles.

Llegamos al punto donde ya no se puede avanzar más; descargamos todo el equipo y con esas pesadas mochilas de 35 kg, comenzamos la travesía.El vehículo se marcha y quedamos solos, completamente solos a decenas de kilómetros de cualquier lugar. A partir de este punto tenemos que ser autónomos.

Alcanzamos por la tarde la base del volcán Hekla, nuestro primer objetivo (os recuerdo que queremos unir los tres volcanes más peligrosos y activos de Islandia en esta travesía…).

Montamos la tienda de campaña. Dejamos el equipo, y ascendemos a este volcán. Por delante, 1.100 metros de desnivel, con un frío terrible, viento sin parar, al límite de lo soportable.Importantísimo marcar la ruta en el GPS para poder regresar al campamento si se desata la tormenta, que aquí se producen en sólo cinco minutos. Sin GPS no se puede salir más allá de 100 metros.

Por fin coronamos una de sus cimas, donde nos sorprende que, estando todo el volcán cubierto de un espeso manto de nieve y hielo, la cima esta deshaciéndose. La masa nivosa colapsándose y aflorando las rocas del cráter cimero. Toco las rocas y ¡sorpresa¡ están calientes. No cabe duda de que algo se cuece debajo…La estadística de este volcán dice que cada 10 años, como un reloj, explota, y éste es el año que le toca. ¡¡uf ¡¡, qué mal rollo nos da esto.

Sólo unos datos: el 10% de toda la lava de Islandia es de este volcán.

- Sus erupciones casi no se pueden predecir.

- De una máxima graduación de 8, según una escala en la que 8 cambiaria la faz de la Tierra, este volcán Hekla lo puede y lo ha hecho en grado 5.

- La nube que lanzó en el año 1947 alcanzó los 27 km de altura.

- En enero de este año 2010 han detectado los científicos que la presión de la caldera está en niveles que preceden a una fuerte erupción.

En fin, que sólo de pensar en estos datos dan ganas de largarse de allí corriendo, pero, fieles a nuestro programa, alcanzamos la cima y regresamos salvos a nuestro campo base solitario en las faldas del mismo.

Al día siguiente, continuamos ruta hacia el siguiente objetito: alcanzar los dos volcanes restantes, uno junto al otro, ambos escondidos debajo de cientos, miles de toneladas de nieve y hielo, pues los cráteres están debajo de esta masa nivosa del glaciar.

Intentamos encontrar el rumbo, pero es casi imposible orientarse en mitad de estas violentísimas tormentas. De hecho nos perdemos en nuestro segundo día, y tenemos que instalar el campamento en un lugar que no tenemos localizado. Hemos decidido marcar en nuestro GPS las coordenadas que calculamos en el mapa. Lo hacemos al estilo casero, pero no fallará. No existe otra manera de orientarse, pues estamos inmersos en una tormenta constantemente, y no hay casi visibilidad.

Las jornadas son durísimas: 10 horas caminando, arrastrando el trineo de 35kg, o porteando todo el conjunto a la espalda, según el terreno, y siempre con vientos de entre 50 y 90 km/h. Llegamos a los campamentos extenuados y empapados de arriba a abajo y muertos de frío. La comida no es gran cosa, hay que ahorrar peso. Es un triste liofilizado, y con eso a la cama. Bueno, quiero decir, al saco de dormir, encima de una colchoneta de un centímetro, húmeda, donde el frío te cala hasta los huesos. Pero seguimos avanzamos entre glaciares, montañas, volcanes, nieve, hielo, aislamiento, frío y mucho viento.

Un día nos dijeron que la brecha desde donde emanaba lava cercana al volcán Eyjafjallajorull, había dejado de hacerlo, es decir, se apagó. Nos llevamos una desilusión pues el objetivo final era llegar hasta allí y poner nuestro campamento lo más cerca posible para filmar los ríos de lava. Pero se había apagado, y sólo nos quedaba conseguir el objetivo de unir los tres volcanes más explosivos de Islandia.

Sin darle más vueltas, proseguimos nuestra expedición, inmersos en vientos huracanados y sin apenas visibilidad, navegando con brújula, mapa y GPS.Aunque parezca mentira, conseguimos encontrar el paso en este laberinto de posibilidades, y avanzamos a buen ritmo a pesar de que parecía que todo estaba en contra nuestra.

Por fin, el 14 de abril llegamos extenuados a un collado completamente nevado, donde decidimos poner el campamento. Han sido 20 kilómetros porteando muchos kilos en condiciones muy duras… nos merecíamos un descanso.Discutimos dónde poner la tienda de campaña; yo propongo un lugar y Emilio otro, dice que es mejor del otro lado del collado. Le hacemos caso porque es verdad ahí que sopla menos el viento.

Estamos instalándola cuando, de repente, despeja por primera vez en toda la travesía y, en el cielo, aparecen las nubes más extrañas que he visto en mi vida: una especie de coliflores gigantescas de 20.000 metros de altura de color oscuro, ¡completamente amenazadoras!.Ramón se queda petrificado y nos dice que ni de lejos esto es normal, que algo gordo está pasando.

Son nubes muy densas que corren a gran velocidad sentido norte – sur, y están a tan solo 3 kilómetros de nosotros. Hacemos un cálculo rápido y somos conscientes que si el viento cambia 30 grados seremos succionados por esas mortíferas nubes, el volcán esta a tan solo 18 kilómetros de nuestra posición.

 

Ahora sí que estamos preocupados, nerviosos y tensos. Sin duda, la situación empieza a ser dramática. Estamos solos, a mucha distancia de que nos puedan ayudar por tierra, y por el aire parece difícil por la fuerte tormenta que nos está sacudiendo…

¿Qué hacemos? nos lo preguntamos una y otra vez, sin encontrar respuesta, se nos antoja casi imposible un rescate por aire en estas condiciones climáticas y, sobre todo, a esta hora: las ocho de la tarde, ya anocheciendo… No lo pensamos más, hay que llamar por el teléfono satélite, pedir información y luego proceder.

Ramón habla con su mujer en la capital de Islandia y nos pone al día: ¡¡el volcán ha estallado por su cráter principal, debajo del glaciar, con miles de toneladas de hielo y nieve encima!! Lo está derritiendo todo y ha provocado fuertes inundaciones y una columna continua de cenizas, piedras, polvo y gases de unos 20 kilómetros de altura. Nos dice que el país está en alerta máxima, y nosotros en mitad del “sarao”, sin enterarnos y sin que nadie sepa dónde estamos, que es sin duda, el peor lugar en el que se puede estar en estos momentos…

Rápidamente hacemos otra llamada de auxilio y se pone un operativo de emergencia en marcha para sacarnos de allí. Se dan cuenta de lo delicada de nuestra situación, y envían un helicóptero a nuestro rescate. Es casi de noche y estamos siendo golpeados por una fuerte tormenta de nieve y viento y nos da la sensación de que no podrá llegar aquí el helicóptero que además tendrá que sortear las mortíferas cenizas del volcán.

Pero ¡sorpresa¡ consigue llegar hasta las coordenadas que les damos, y hacemos marcas con las mochilas en la nieve y encendemos las linternas frontales para que nos vean. El helicóptero tiene que hacer unas peligrosas maniobras, pero consigue aterrizar en mitad del glaciar. Son las 21.15 h cuando lo hace.

El despegue es complicado y el aparato se mueve como una coctelera, pero el piloto sabe que, o nos sacan hoy, o no será posible en los próximos días por la fuerza de la borrasca… y es casi seguro que no sobreviviríamos en la posición en la que nos encontramos si el viento cambia y se mantiene la virulencia del volcán… Fue una suerte contar con la pericia de este piloto que se “mojó” de lo lindo para sacarnos.

Desde el helicóptero vemos claramente las brutales columnas de humo y cenizas que ponen los pelos de punta. Tenemos la sensación de que la Tierra se está destruyendo, es devastador y a la vez, cautivador. Es la fuerza bruta de la naturaleza en su máxima expresión, y estamos ahí, en el meollo del asunto… ¡como espectadores de excepción!

Ahora estamos a salvo, en una base de helicópteros, haciendo entrevistas, pues somos los únicos montañeros en la zona rescatados por la cara sur, por la zona de los grandes glaciares donde se presupone que no hay nadie. ¡Incluso nuestro caso ha salido en la CNN americana! En fin, que hemos sido noticia por este rescate al límite.

Ahora estamos pensando en cómo gestionar el estar metidos en el medio de esta erupción tan violenta, ya que no hay corresponsales, pues casi nadie se puede acercar hasta aquí. Las carreteras están cortadas, destruidas y los pueblos evacuados, las granjas y campos anegados por los lodos que ha producido la fundición de parte del glaciar en pocas horas, y las alertas se suceden por todos lados.

Con este panorama, nos pensamos quedar una semana más para filmar todo lo que está sucediendo en torno a este fenómeno que hacía mucho tiempo que no se producía y del que somos testigos excepcionales en primera línea.

Queremos llegar de nuevo al volcán por la cara norte, a salvo de los gases y cenizas para filmar qué ocurre. También llegar a la zona de las inundaciones por el derretimiento del glaciar, e intentar alcanzar, en la medida de lo posible, el cráter, por la parte más segura. Además contamos con el alquiler de un helicóptero para mañana poder acercarnos al máximo a la erupción.

En fin, vamos a contaros al detalle todo lo que está ocurriendo y lo haremos con todo lujo de detalles, y ya sabéis que “nos mojamos de verdad”! Además, están cortados todos los vuelos y aquí nos quedaremos hasta que podamos salir, pero haremos lo imposible mi cámara y amigo Emilio Valdés, Ramón Larramendi y yo, por filmar lo extremo de este acontecimiento.

Amigos, os seguiremos informando desde aquí, a pocos kilómetros de este gigante volcánico que ha despertado y del que, si hay suerte, llegaremos a estar a sólo metros de distancia de su cráter desde el helicóptero, si conseguimos volar en estas dramáticas condiciones…

Jesús Calleja desde el volcán impronunciable Eyjafallajokull

www.jesuscalleja.es

www.cuatro.com

El estilo de Jesús Calleja es inimitable, así que, ya que no puede mandarnos por mail él mismo su crónica, aquí tenéis la transcripción de su llamada desde el sur de Islandia, pocas horas después de ser evacuados:

"Ahora estamos bien, pero anoche... ¡la cosa se puso jodida! (risas). Estábamos progresando en dirección de frente al volcán ¡sin enterarnos de nada! porque... estamos hablando del Círculo Polar Ártico, hay unas borrascas bestiales. Hemos estado avanzando con una visibilidad de 20, 30 metros... Lo que hacíamos era marcar unos way points en el GPS en función de lo que leíamos en el mapa.

En ocasiones aclara un poco pero no dura ni dos minutos y te vuelves a meter en una ventisca que no ves ni a 5 metros... Ayer fue un día terrible, vientos de más 100 km/h... nosotros íbamos avanzando, de frente al volcán, acortando distancias. Encima se han formado piscinas en los glaciares, y teníamos que mojarnos para poder progresar, así que íbamos empapados, ya no aguantábamos con el frío.

Pusimos la tienda en un colladito, de repente se abre el cielo y de frente a nosofros vimos una columna de tal magnitud que... ahora que hemos preguntado, medía ¡¡¡20 kilómetros de altura!!! Era más alta que distancia había al volcán... una cosa espluznante.

Tenía mucha ceniza en suspensión, tenía "tekla",cenizas ricas en flúor, característica de los volcanes de Islandia. El flúor es muy venenoso tanto para animales como para las personas, y claro, llegaban a tanta altura que si giraba el viento...Porque soplaba en dirección transversal, pero estaba comenzando a rolar, de hecho hoy, jueves, ya está soplando el viento hacia el punto en el que estábamos anoche y claro..la situación se convirtió en dramática.. estaba la cosa jodida.

Por otro lado, eran las 8:30 h, ya era de noche,estaba anocheciendo... nos la jugamos llamando al helicóptero, y fliparon en colores cuando les dijimos que estábamos a ¡dieciocho kilometros del volcán,avanzando hacia el glaciar por la cara norte, unos montañeros...!

Montaron un operativo de rescate y salieron para allá. El piloto se la jugó; tuvimos que marcar en la nieve,con las mochilas, dónde estábamos, y luego, con los frontales, iluminar, todo en mitad de la tomenta. El piloto se lo curró, hizo gala de una pericia increíble, aterrizando en medio de unos vientos fortísimos...metimos a toda velocidad las mochilas... ¡y salimos..!

Pudimos ver, nada más pasar la capa de nubes de tormenta, la columna de humo...brutal. Vas a un Desafío,a ver un volcán que echa un poco de lava, y se convirte en la mayor explosión en no sé cuánto tiempo..!Claro, son 20 kilómetros, ha afectado al espacio aéreo de Noruega, de Dinamarca...

Ahora estamos aquí, colgados, a ver lo que ocurre. Aquí, en el sur, las noticias en la prensa es que está todo anegado. Y es que hay muchas toneladas de nieve encima del crater, es un volcán sumergido dentro del hielo, y ha explotado. El cráter principal tiene ¡dos kilómetros de ancho! aunque sale humo de otros sitios, y está derritiendo el hielo de abajo a arriba del glaciar, lo que puede provocar una ola de agua brutal..

En fin, es la primera vez que nos sacan de un Desafío..., no porque nos pase nada, sino porque se ha convertido en uno de los grandes fenómenos naturales de Europa ¡desde hace muchos años!"

Una nueva erupción del volcán Eyjafjallajökull ha obligado a evacuar urgentemente a Jesús Calleja, Emilio Valdés y Ramón de Larramendi, inmersos en la ruta de los volcanes más explosivos de la isla.

La expedición de Desafío extremo, cercana ya a su principal objetivo, el Eyjafjallajökull, se topó anoche literalmente con la columna de humo de más de 20 kilómetros de altura que emergía de las profundidades del volcán.

Borrascas, ventiscas y una escasísima visibilidad provocaron que el pequeño equipo no pudiera ver claramente el terreno por el que progresaban, y mucho menos la amenazadora nube que se alzaba sobre ellos, los únicos seres humanos que se hallaban recorriendo esas latitudes. Ante esta nueva erupción, mucho más violenta que la primera, ocurrida el pasado 21 de marzo, la incertidumbre de su magnitud, el peligro de que el volcán Katla despertara también y el altísimo riesgo tóxico del humo volcánico se hizo imprescindible su evacuación en helicóptero. Rescate que se vio dificultado por un súbito cambio de viento, que arrastró la columna de humo hasta su posición. Afortunadamente todo salió bien y tanto Jesús, como Emilio Valdés, cámara de Desafío Extremo y el explorador polar Ramón de Larramendi se encuentran a salvo –aunque incomunicados- en una población cercana.

El Eyjafjallajökull entraba en una nueva fase en la medianoche de ayer, 14 de abril, provocando un nuevo estallido de fumarolas y un aumento vertiginoso del caudal de los ríos próximos, como el Markarfljót, lo que ha provocado evacuaciones de las poblaciones locales, tal como informa el diario islandés Iceland Review. Todo el sur se halla alerta ante las posibles inundaciones por el deshielo de los glaciares y ante los efectos devastadores de las nubes de humo, que han provocado el cierre de los aeropuertos de Islandia, Noruega, y Gran Bretaña.

El gran peligro de la erupción del volcán Eyjafjallajökull y de su vecino Katla, no se halla en la lava que brota de las profundidades, ya que ésta sigue cauces que desembocan al mar. El verdadero peligro y el motivo por el que se evacúa con tanta celeridad a la población son las Jökulhlaup, la riadas provocadas por el deshielo de los glaciares. Estos dos volcanes (y la mayoría de los volcanes islandeses) se encuentra bajo glaciares gigantes. Cuando el volcán entra en erupción derrite el glaciar provocando riadas que pueden tener más caudal que el mismo Amazonas. Se producen muy rápidamente, apenas dos horas desde la primera erupción, lo que ofrece muy poco tiempo de respuesta y motivo por el que ante la menor duda se desalojan las comunidades que puedan ser afectadas.

Cronología de una expedición a los volcanes más explosivos de Islandia:

• 20 de marzo, el volcán Eyjafjallajökull entra en erupción. La ubicación se encuentra fuera de la capa de hielo del volcán, la lava brota en el paso de Fimmvörðuháls, un collado abierto entre el glaciar de Eyjafjallajökull y el de Myrdalsjokull. Eso evita que la erupción derrita el glaciar y provoque las temidas riadas que arrasarían el sur de la isla.

• La fisura mide 500 metros de largo en sentido noreste-suroeste. Cuenta con 10 o 12 cráteres que expelen lava a 1.000ºC en columnas de 50 metros de alto.

• 11 de abril: la expedición de Jesús Calleja aterriza en Islandia para tratar de enlazar los tres volcanes más explosivos de Islandia, el Eyjafjallajökull, el Katla y el Hekla.

• 13 de marzo: la actividad volcánica en la grieta cesa completamente. Los científicos calculan que la inactividad será larga, pero aseguran que todos los escenarios son posibles. Parece improbable, pero el volcán podría volver a entrar en erupción.

• En este momento Jesús y el resto del equipo acaban de completar la primera fase de su expedición islandesa, tras ascender al volcán Hekla.

• La noche del 13 al 14 de abril los sensores detectan de nuevo actividad en la caldera del Eyjafjallajökull. Comienzan las evacuaciones de la población local.

• Se confirma la nueva erupción. Esta vez su fuerza es diez veces superior que la erupción del 21 de marzo. Una enorme columna de humo se eleva desde el centro del glaciar.

• Dada su intensidad se teme que la erupción del Eyjafjallajökull despierte al Katla, cuyas consecuencias son mucho más terribles.

• En este punto la expedición de Jesús está a escasos kilómetros de la erupción. La evacuación es imprescindible.

• A última hora de la tarde del 14 de abril el equipo se encuentra a salvo en una población cercana.z

Foto: Jesús Calleja y Emilio Valdés grabando minutos antes de comenzar la travesía hacia los volcanes más explosivos de Islandia

Jesús Calleja ya está en la tierra del fuego y el hielo, Islandia, para llevar a cabo su último reto. Una travesía por volcanes que tiene su primer objetivo en el Hekla, un volcán de fama legendaria y tan destructivo que ya en la Edad Media situaban las puertas del infierno en su misma cumbre.

Junto a Emilio Valdés, cámara de “Desafío Extremo” y Ramón de Larramendi, experto en travesías polares, Jesús tratará de enlazar las cimas de los tres volcanes más explosivos de la isla: el Hekla, el Katla y el Eyjafjallajökull.

El equipo, recién aterrizado en la isla, se ha encontrado con unas terribles condiciones meteorológicas -habituales en Islandia-que les acompañarán también en los próximos días, “lluvia, viento, y un frío extremo que ya se ha cobrado vidas”, contaba Jesús desde Reykjavíc. Los tres expedicionarios parten hoy, 12 de abril, hacia el Hekla. Este volcán, de 1.447 metros de altura, es, junto a los volcanes Etna y Vesubio, el más activo de Europa, y representa el primero de los objetivos de la expedición.

Momentos antes de partir hacia el volcán el aventurero leonés comentaba que han tenido que prescindir de parte del material tecnológico habitual "vamos con las mochilas muy, muy cargadas, y eso que llevamos sólo lo básico y necesario para la travesía; pero trataré de comunicar por teléfono satélite en próximos días y contaros cómo va la travesía".

El primer volcán que van a visitar es también uno de los más peligrosos, “para que os hagáis una idea de su furia, en el último milenio el Hekla ha expulsado hasta 8 kilómetros cúbicos de lava incandescente”. Y no sólo eso: desde 1970, el volcán ha erupcionado cada diez años, en 1980, 1990, 2000... y en 2010, toca. “Si entra en erupción, tendremos sólo dos horas para ponernos a salvo de la lava; es el tiempo que tarda el magma en derretir la masa de hielo que lo cubre y salir a la superficie...”.

Y así comienza la alucinante travesía por el sur de Islandia que va a realizar el equipo de Desafío Extremo, en total autonomía y completamente solos, porque tal y como dice Jesús “pocas son las invernales se hacen en Islandia”.

Pero, no todo son retos y objetivos a cumplir, en esta nueva expedición. Ayer, día 11 de abril, Calleja cumplía años, y recibió un increíble regalo de parte de esas tierras vikingas “pude presenciar las auroras boreales más increíbles que he visto en mi vida; gigantescas cortinas de luz, que se extendían por todo el horizonte... un auténtico y emocionante privilegio, ¡el mejor regalo que podría tener!”.

Tras la ascensión al Hekla, el equipo continuará su camino, sorteando peligros, hacia el que será su mayor desafío: dormir lo más cerca posible del río de lava que surca el glaciar del volcán Eyjafjallajökull, en erupción desde el pasado 20 de marzo. Mil grados centígrados de temperatura en la tierra del hielo. Un fenómeno natural único, en el último territorio salvaje de Europa.

El próximo e incandescente reto de Jesús Calleja le llevará a vivir una emocionante aventura de fuego y hielo en el corazón volcánico de Islandia.

El 21 de marzo de 2010 una grieta de más de un kilómetro de longitud se abría en el costado del volcán Eyrikfiajokull, al sur de la isla, arrojando columnas de lava líquida de más de 50 metros de altura. Islandia, atenta constantemente a los numerosos focos de actividad volcánica que pueblan su geografía, vigila de manera muy especial los volcanes Hekla, Takla y el mismo Eyrikfiajokull, en erupción desde hace menos de un mes. Y es precisamente esta ruta la que Jesús Calleja va a realizar junto a Emilio Valdés, cámara de “Desafío Extremo”, y amigo del aventurero leonés, y el experto en temas polares Ramón de Larramendi.

EL DESAFÍO

Dormir junto a ríos de lava, acercarse más que nadie al fenómeno único e impactante que supone la furia desatada de un volcán en erupción: ese es el increíble reto que se han marcado nuestros exploradores, y por el que viajarán, en próximos días, a tierras islandesas.

El equipo de Desafío Extremo se aproximará lo más posible a los ríos de lava del furioso Eyrikfiajokull, tras haber recorrido un desierto de ceniza y hielo azul durante cuatro días. Un extraordinario trekking que, además, les llevará a ascender los volcanes Hekla y el Katla, los dos más activos del norte de Europa y que, en caso de entrar en actividad, podrían modificar el clima de Escandinavia.

Una vez hayan alcanzado la incandescente base del Eyrikfiajokull, Jesús y Ramón rodearán la caldera del volcán aproximándose a través de su cara norte, dejando atrás a los cientos de turistas y reporteros que se agolpan en la vertiente sur desde el estallido del volcán.

Usando por almohada la lava solidificada, el equipo pernoctará lo más cerca posible de los ríos de magma que circulan bajo a la grieta. Será allí, junto a esa gran masa de lava impredecible, donde darán por concluida la expedición a la ruta de los volcanes de Islandia.

Un increíble viaje que nos transportará a la experiencia, única, de poder ver en primera línea cómo funciona un volcán, tocar la lava, dormir a su lado y sentir la enorme fuerza de este fenómeno natural, y que podremos disfrutar próximamente en Cuatro.

LA AMENAZA ESCANDINAVA

Islandia vive amenazada constantemente por la erupción de sus volcanes. El Hekla se encuentra entre los tres más activos de Europa, junto con el Vesubio y el Etna. Sus efectos a lo largo de la historia son devastadores. Aunque hoy permanece en estado latente su caldera continúa acumulando presión.

Unos kilómetros más al sur el volcán Katla es una de las mayores amenazas para Islandia. Sus más de 10 kilómetros de caldera se encuentran cubiertos por la inmensa capa de hielo azul del glaciar Myrdalsjokull. Cada una de las erupciones del Katla provocan el derretimiento del hielo, provocando un caudal superior al del río Amazonas, que arrasaría el sur de la isla.

En el margen del Myrdalsjokull se encuentra un tercer volcán, el Eyrikfiajokull. El 21 de marzo de 2010 una grieta de más de un kilómetro de longitud se abrió en su costado arrojando columnas de lava líquida de más de 50 metros de altura. Inmediatamente se desalojaron las aldeas y granjas aledañas. La última vez que entró en erupción, en 1821, su actividad no cesó durante un año.

Los científicos del Instituto Islandés de Ciencias de la Tierra han alertado de que su mayor preocupación no proviene de las columnas incandescentes del Eyrikfiajokull, sino de que históricamente la actividad de éste ha despertado al terrible volcán Katla. Cuando eso suceda la reacción será tan violenta que modificará el clima de toda Escandinavia.